水蛭是我国传统的特种药用水生动物，其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、跌打损伤等功效。
“由于水源变质，野生水蛭生存空间越来越小，但水蛭的药用范围很广，市场需求潜力巨大，我也是瞅准了这个商机开始养殖的。”刘庆向介绍说。
1997年，刘庆向开始学习水蛭人工繁育技术。经过近十年的摸索，2006年10月，水蛭养殖基地正式落户应城市杨岭镇。
基地第一期投入资金300万元，开发闲置水面200余亩，引进由日本培育的优质水蛭种苗及国际成熟的水蛭养殖专利技术，形成年产水蛭种苗5万公斤、幼苗供应1000万条的生产能力，产品远销马来西亚、俄罗斯等国际市场。
刘庆向说，湖北中盛水蛭有限公司“水蛭苗种繁育项目”被省农业厅确定为“2008年农业板块项目”，并已获得国家农业部门专家评审团审核通过，该项目总投资450多万元，繁育水面约120亩。
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