植物特征 多年生草本，根粗壮，圆柱形，有甜味，外皮棕红色。茎直立，下部微木质化。叶互生；寄数羽状复叶，小叶7—17枚，卵状椭圆形，两面被腺体及短毛。总状花序腋生，花蝶形，淡紫红色。荚果长圆形，有时呈镰刀状或环状弯曲，密被棕色刺毛状腺毛。种子扁圆形。花期6—7月，果期7—9月。
生长习性
甘草多生长于北温带地区，海拔0～200米的平原、山区或河谷。野生甘草伴生罗布麻、胡杨、芦苇、沙蒿及麻黄等植物。土壤多为砂质土。土壤酸碱度以中性或微碱性为宜，在酸性土壤生长不良。甘草喜光照充足、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。我国西北、华北、东北地区均适合种植甘草。
栽培管理采收与加工
一、选地与整地
通常选择土壤肥沃、土质疏松、排水良好、盐碱度低的砂质土。涝洼和地下水位高的地区不宜种植。一般深耕20厘米左右，耕翻后整平耙细。土壤黏重地区不适合种植甘草。
二、种植
甘草直播。种子处理，物理方法，可利用粗砂或碾米机磨种皮，使种皮粗糙，增加透水性。作为多年生草本植物，种植甘草在春、夏、秋季播种均可。机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，播后适当镇压。
育苗移栽。在4月中旬左右，日平均气温稳定在5℃以上时播种。机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，行距30厘米。播后适当镇压。每亩播种量为20公斤左右。育苗移栽一般在第二年春季进行。移栽时开沟，将甘草平放放入沟中，再覆土镇压。这样有利于根茎的生长发育和采挖方便。
三、田间管理
1、定苗 播种行距为30厘米，则定苗时株距保持18.5～20厘米即可。
2、灌水 甘草在出苗前后要经常保持土壤湿润，以利出苗和幼苗生长。具体灌溉应视土壤类型和盐碱度而定：砂性无盐碱或微盐碱土壤，播种后即可灌水；土壤黏重或盐碱较重，应在播种前浇水，抢墒播种，播后不灌水，以免土壤板结和盐碱度上升。栽培甘草的关键是保苗，一般植株长成后不再浇水。
3、中耕除草 中耕除草一般在出苗的当年进行中耕除草，尤其在幼苗期要及时除草，从第二年起甘草根开始分蘖，杂草很难与其竞争，不再需要中耕除草。
4、施肥 播种前要施足底肥，以厩肥为好。播种当年可于早春追施磷肥，在冬季封冻前每亩可追施有机肥2000～2500公斤。甘草根具有根瘤，有固氮作用，一般不施氮肥。
5、病虫害及其防治 多雨季节易发生白粉病和锈病，可用1：1：150的波尔多液喷洒；干旱季节易发生红蜘蛛，可用40%乐果乳油1000~1500倍液喷治。地下虫害有地老虎咬食根茎，可用90%敌百虫原药0.5公斤加饵料50公斤拌成毒饵诱杀。
四、采收与加工
在秋季9月下旬至10月初，地上茎叶枯萎时采挖。甘草根深，必须深挖，不可刨断或伤根皮，挖出后去掉残茎、泥土，忌用水洗，趁鲜分出主根和侧根，去掉芦头、毛须、支杈，晒至半干，捆成小把，再晒至全干；也可在春季于甘草茎叶出土前采挖，但秋季采挖质量较好。
