土壤含盐量和酸碱度(pH值)对玉米生长发育有很大影响，可造成盐碱害。盐分中，氯离子对玉米为害最大。苗期较拔节、孕穗期耐盐力差，苗期表现为生长瘦弱，严重时接近枯萎。碱害主要影响玉米的幼根和幼芽，轻者使玉米空秆增多且易倒伏；重者缺苗断垄，同时导致钙、锰、锌、铁、硼等微量营养元素固定而引发缺素症。
病因：
盐碱性土壤中可溶性盐分浓度较高，抑制玉米吸水，出现反渗透现象，产生生理脱水，造成枯萎；某些盐类抑制有益微生物对养分的有效转化而使苗子瘦弱。碱害主要由于土壤中代换性钠离子的存在，使土壤性质恶化，影响玉米根系的呼吸和养分吸收。
防治方法：
玉米盐碱害的防治主要在于改良土壤。
(1)种稻改良盐碱土在良好的排灌条件下，低洼易涝盐碱地区，发展水稻是一项改良盐碱土的成功经验。
(2)淤灌引洪淤滔改良盐碱、沙荒，是我国北方劳动人民创造的一项成功经验。
(3)平整土地土地不平是形成盐碱的重要原因之一。
(4)洗盐压盐灌溉改良措施在有水利条件的地区，可用冲洗的方法改良盐碱地。
(5)化学改良盐碱地中有大面积的苏打盐渍化土壤和碱土，可结合本地区条件，因地制宜地使用石膏或糖厂的石灰沉淀渣、磷石膏、尿素、甲醛树酯、制碱工业的废料、氯化钙、黑矾、腐殖酸类肥料等加以改造。
此外4增加土壤有机质等培肥措施与提高夏种指数、合理轮作等生物措施也可有效改良盐碱土。改良盐碱土是一项持久性的亟待解决的工作，各地应坚持不懈地开展下去。
