二氧化碳是作物进行光合作用、制造碳水化合物的重要原料。在大气中，二氧化碳浓度为300毫克/千克左右，能维持作物正常的光合作用。但通过生理学研究和试验证明，如果能把空气中的二氧化碳浓度从一般含量300毫克/千克左右提高到1000毫克/千克左右时，光合速度可增加一倍多，产量可提高20%~30%左右，所以，二氧化碳施肥是增产的有效措施。
其次，温室内空气中的二氧化碳浓度容易出现亏缺。这是因夜间植物ing值了光合作用而呼吸作用仍在进行，造成二氧化碳的积累。日出后，随着光照强度的增加，二氧化碳浓度因光合作用的进行而迅速下降，经过1个多小时，二氧化碳浓度降到与外界空气相同的水平。如果这时进行通风，随着室内外空气流动与交换，二氧化碳浓度可维持与外界空气相似的程度。
在冬春严寒季节，因室温低而不能通风换气时，室内二氧化碳浓度会不断下降，达到100毫克/千克左右，也就是接近二氧化碳补偿点的界限。由于作物光合作用显著低下，同呼吸量处于相同程度，作物的生长完全停止，处于二氧化碳饥饿状态。如冬春季温室生产番茄，晴天半小时后室内二氧化碳浓度下降到300毫克/千克以下，1个小时左右二氧化碳浓度减少更多，而通风换气往往在9时半以后。在这期间的几个小时内，作物处于二氧化碳饥饿状态，番茄苗的株高、叶数、干物重，特别是根干重显著下降。如果连续两周，与对照相比净化率减少90%。遭受低二氧化碳浓度危害的番茄，在恢复到通常大气浓度以下，光合速度仍然低下，这种作用要维持3~4个小时才能结束。所以，施用二氧化碳是一项重要技术，其效果极为显著。
