靖江地处长江下游北岸，背靠苏北粮食主产区，紧连黄淮海大粮仓，无论在全国还是江苏范围内，都处于粮食主产区与主销区过渡带，其境内的长江港口——新港，历史上就是苏中农产品运往上海的出江口。自上世纪90年代初期，随着全国粮食购销市场化的推进，靖江利用独特的区位和四通八达的水运优势，在淮河、京杭大运河、长江等水运大动脉上，逐步构建了一个覆盖山东、河南、安徽及江苏等省份的区域性小麦采购网。小麦产量不到全省1%的靖江市，粮食购销企业却实现了全省10%以上的销量，2011年，全市实现粮食购销经营总量357万吨，销售收入40.9亿元。目前，靖江已发展成为长江中下游最大的小麦集散地，全国最大的弱筋小麦集散地，全国最大的优质中高筋红小麦集散地。2007年，靖江被国家确定为粮食六大通道中50个粮食物流节点之一。
粮食安全离不开粮食总量平衡和产销区有序流通，市场化条件下，购销双方存在的“藏在深闺人未知”和“众里寻他千百度”信息不对称等弊端，不同程度加剧了区域间粮食产销平衡压力和品种结构矛盾。靖江市副市长顾利华说，靖江依靠已建成的粮食流通设施，建设南方小麦交易市场，构筑网上粮食交易平台，有利于购销双方及时掌握信息，更方便、更快捷地实现产销对接，提高区域粮食安全保障能力。
据靖江市粮食局副局长贾德勤介绍，南方小麦交易市场由靖江市粮食（集团）总公司投资8000万元建设而成，建筑面积1.6万平方米，包括高标准的农产品检验检测中心、以南方小麦网为平台的信息中心和电子商务中心。交易方式主要包括现货竞价、现货挂牌等。购销双方只需免费注册成会员并遵守相关规定，便可实现网上自由交易。以现货挂牌为例，买卖双方通过交易平台发布个性化的购销信息，包括商品品种、价格、主要质量指标、产地、年份等，等待或寻找的交易方一旦看中，双方便可达成电子合同完成交易。
网上交易，网下配套，靖江市将参与粮食流通服务的各个节点资源有机整合在一起，形成了一条集物流、仓储、信息、检测等于一体的粮食交易服务链。靖江市粮食局副局长宋翔宇介绍说，围绕沿江开发，利用长江岸线资源优势，全市从2006年起规划建设了靖江粮食产业园，整个园区2.5平方公里，可用长江深水岸线1000米。目前，园区已建成6个5000吨级内河泊位，两个5万吨级粮食专用泊位和1个4万吨级油品专用码头，粮油仓容55万吨。作为全市“五大支柱产业”之一，靖江市粮食产业园力争“十二五”期内，粮油仓储能力达到100万吨、港口货物吞吐量1000万吨以上、贸易额100亿元、粮油加工销售额100亿元，成为长三角地区最具特色的粮食产业园。
