首先，不同的土壤的有效养分含量不同，施肥效果也不同。肥沃、有效养分含量高的土壤，施肥效果差，因为土壤养分已能基本满足植物对养分的需求。相反，有效养分含量低的土壤，则施肥效果好。
其次是土壤的保肥性和供肥性。保肥和供肥性好的土壤，肥料施入后不易损失，利用率高，容易发挥肥效；保肥和供肥性差的土壤，肥料施入后易损失，或者被土壤吸附、固定成迟效状态，影响当季施肥效果。
第三是土壤的氧化性质会影响肥料在土壤中的转化，以及肥料有效的产生。
第四是不同土壤的酸碱性（称为土壤反应，用pH值表示）不同，这一方面影响植物在土壤上的生长发育，另一方面影响肥料有效性的产生，直接反应出施肥的增产效果。例如，速效磷肥施在过酸或过碱的土壤上，已转化成植物难以吸收的迟效磷，影响磷肥的当季使用效果。
从以上的原因看，不同土壤肥力状况不同，所以施用同样的肥料，会有部同的增产效果。
