大棚的种类繁多，建筑材料五花八门，在打算建造大棚时，选择什么样的型式，用什么材料，自然是一个重要的问题。
我国南方地区.冬季温暖，阴雨天气多，光照不足.因此大棚的建造不需要过分强调保温，而应以提高土地利用率、增加光照为主.所以采用拱圆型大棚较为合适。我国北方寒冷地区，冬季严寒，温度条件是大棚生产的关键.因此，应采用保温性能强的单斜面长后坡冬暖型大棚，而华北地区，则可以多采用短后坡单斜面大棚，东北北部也可采用菜窖型塑料大棚。
目前菜农的经济基础薄弱.在大棚生产中既没有能力进行机械化作业，土地面积也很小，所以建大棚最好采用单栋型的。这种单栋型大棚不仅人工管理方便，而且扫除积雪容易，不愁积凭压塌大棚之虞。国家或集体投资的大棚，经济基础雄厚，自然是以建造大型的连栋型大棚，以充分利用机械化工作，兼起示范榜样的作用。清除积雪的任务，可用加温溶化来代劳。在利用工业余热、地下热资源或有廉价能源的地方，亦可考虑建造大型连栋大棚。
大棚的型式还应根据生产的用途。目前蔬菜生产基本为商品化生产，所以建造大棚应考虑市场需求。如市场需要的蔬菜以春季、秋季为主时.则应建土地利用率高、成本低、投资少的春用型单斜面大棚，或是拱圈型大棚。如果需要供应冬季蔬菜则需建冬暖型大棚。
城市近郊或大型集中的蔬菜生产基地，由于经济基础雄厚、市场大而近，建大棚时可采用大型或连栋型的大棚。而远郊或边远农村则应以小型大棚为主。
大棚建筑材料除了国家集体投资的应用标准化的钢、铝合金材料外.一般菜农应以就地取材、节约用料、因陋就简为原则。南方则应充分利用产竹的优势，多建竹结构大棚，北方则以用竹木结构为宜。防寒覆盖材料，也应根据当地资源，或用稻草帘、或用浦草帘、棉被，小麦产品亦有用麦秆编制的草帘，大棚的北墙一般用干打垒，亦有用土坯做墙的，在有条件的地方亦可用砖砌墙。
在选择棚型时，应以实用、有利于生产为原则.做到因地制宜、就地取材、因陋就简，以最少的投资换取最大的经济效益。
发达国家的蔬菜大棚基本达到了大型化、机械化、自动化，蔬菜的生长条件十分适宜。我国广大菜农目前尚无力仿效，但是随着经济的发展，菜农收入的增加，也应逐步增加投资，提高大棚生产水平，追赶大棚生产的国际水平。
