日光温室是我国劳动人民、农技推广及科研工作者经过长期探索和总结而逐步形成、发展和完善的一种具有中国特色的保护地形式.与发达国家的温室相比，日光温室具有结构简单、投资少、能耗低、生产效益高、非常适合我国经济及社会国情等突出特点，因此，受到农民和农业生产单位的欢迎，并在我国北方各地被迅速推广和普及。据统计，1985年我国日光温室面积还不到0.42万h㎡,1995年日光温室面积便达到17.2万h㎡, 10年间其面积增加了约40倍，应用范围也从我国的东北地区逐步辐射到华北和黄淮地区。
日光温室起源于辽宁省海城市感王镇和瓦房店市复州城镇，1930年初又传播到了鞍山市旧堡城昂村一带，当时人们只是利用这种不加温温室生产“反季节”或“超时令”蔬菜.当时的日光温室所采用的建筑材料都是土木结构和玻璃，因此又被称之为土温室.这种温室的前屋面为一坡一立式结构，立窗高0.6m;前屋面坡度为18°-20°，在地面投影长4m;中脊高2m，后墙高1.5 m;后屋面水平投影长2m.这种温室虽然保温性能较好，但前屋面角度和采光面小，白天光照不充分，因此室内温度较低。
50年代中期，人们对一坡一立式日光温室进行了改进。一是将前屋面改为一面坡式，取消立窗，将前屋面坡度增至30°，使冬至时正午的太阳光入射角达到55°，可有效提高白天室内温度增加蓄热量;二是后墙由1.5m降低至0.7-0.8m，但增加后坡面仰角至26°以上，使得冬至时正午阳光也能照射到内侧后墙，增加墙体蓄热量，利于夜间保温;三是增加温室外围防寒措施，墙外围桔秆，前屋面夜间加盖纸被，开挖防寒沟等。通过以上改进，使得温室的采光和增温、保温能力显著提高。尽管如此，温室仍然存在明显的缺点，如空间小，操作不便，昼夜温差大，夜间气温偏低等。另外，由于所用的透明覆盖材料都是玻璃，使得温室的造价和维修费用很高，同时玻璃质地重、对温室骨架材料要求严格，故难以在生产上大面积推广应用.60年代，随着塑料薄膜在农业生产上的广泛应用，由于它具有质地轻、造价低、便于收藏保管、维修方便、对温室骨架要求不严等特点.很快便代替
